El alzhéimer en España

El alzhéimer es una enfermedad neurológica degenerativa que cursa con demencia y que, actualmente, no tiene cura, freno ni prevención debido a que no se conocen sus causas.

No es hereditaria salvo en un 1 % de los casos, que corresponden, generalmente, a familias con antecedentes de alzhéimer muy temprano en línea directa.

No es contagiosa.

No dispone de marcadores biológicos. El diagnóstico es clínico.

Es una enfermedad larga. Evoluciona durante un período de entre cinco y veinte años.

Es una enfermedad mortal. El enfermo muere por causa del alzhéimer, que conlleva un deterioro que provoca su final, con dos causas últimas más frecuentes: la bronconeumonía por aspiración y la infección de orina que desemboca en sepsis.

Cada enfermo tiene sus peculiaridades propias y su propia forma de evolución pero nos encontramos con rasgos comunes que nos permiten hablar de fases. La más sencilla marca como leve, moderado y grave los tres estadios por los que transcurre la enfermedad.

Hay 800.000 enfermos con demencia en España, la mayoría de ellos enfermos de alzhéimer. El 72 % de estos enfermos son cuidados por familiares, cuidadores informales que precisan ayuda y formación para realizar bien su labor.

La Ley de Promoción de la Autonomía Personal y Atención a las Personas en Situación de Dependencia, más conocida como “Ley de Dependencia”, ha dado origen al Sistema Nacional de Atención a la Dependencia, que provee de recursos, como derecho universal, a las personas dependientes en España.

Por otra parte, las asociaciones de familiares de enfermos de alzhéimer u otras demencias (AFAs), que se han ido constituyendo desde hace más de veinte años en muchos de los municipios españoles, realizan una importante labor de apoyo al colectivo de familias afectadas.

La investigación biomédica que en España busca las causas del alzhéimer ha avanzado notablemente en los últimos años y se ha convertido en una fuente de esperanza en la lucha contra esta enfermedad.